La Suprema Corte de Estados Unidos confirmó que el derecho de las personaa a poseer un arma está garantizado por la Constitución y no puede ser limitado en nombre de la seguridad pública. Por 5-4 la Corte confirmó la invalidez de una ley de la ciudad de Washington, capital del país, que prohíbe poseer pistolas. Es la primera vez en casi 70 años que la Corte se pronuncia sobre este tema. El presidente George W. Bush saludó la medida como una "decisión histórica", e instó a las autoridades de Washington a tomar medidas para proteger los derechos constitucionales de sus ciudadanos. La cuestión tiene que ver con la Segunda Enmienda de la Constitución, que establece que "siendo necesaria una milicia bien organizada para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a tener y llevar armas no será transgredido". Para Washington se garantiza un derecho colectivo a tener armas, en el marco de un servicio de Policía. Pero la Corte estimó que garantiza de hecho el derecho de cada ciudadano a poseer y portar armas, una interpretación defendida por la Asociación Nacional del Rifle (NRA). La opinión de la Corte no cuestiona las prohibiciones sobre la posesión de armas por personas con antecedentes penales o enfermos mentales, o que prohíben la portación de armas cerca de instalaciones sensibles como escuelas o edificios administrativos. La ley de Washington, promulgada en 1976, prohíbe a sus habitantes poseer pistolas y sólo permite tener rifles o escopetas en casa con la condición que estén descargadas o trabadas. En el siglo XIX se determinó que la enmienda se refería a las leyes federales y dejaba a los estados la libertad de reglamentar el porte de armas y en 1939 validó una ley que exige registrar las armas llevadas de un estado a otro. Hay al menos 200 millones de armas de fuego en circulación en Estados Unidos, para 300 millones de habitantes. Y aproximadamente 45% de los hogares posee al menos una.
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